郑智出生在辽宁，从小就非常的喜欢足球，在少年时代就入选了辽宁少年队并且表现优异，在18岁的时候郑智正式进入辽宁创业队开启了自己的职业生涯在21岁时郑智转会深圳队也开始开启了自己辉煌的职业生涯，在加盟深圳队的第二年就被评选为亚洲足球先生，当时22岁的郑智是亚洲足球历史上最年轻的足球先生随后。